Chystáte se na zdravotní (radioaktivní) dovolenou? Brazilská monazitová pláž Guaraparí

Na Zemi je hodně krásných míst. Některá z nich jsou dokonce zářivě krásná. Jedno máme v Čechách. Jmenuje se Lázně Jáchymov. Daleko intenzivnější zářivou dovolenou ovšem můžete zažít v Brazílii. Na pláži města Guaraparí.

Zářivá dovolená

Guaraparí je od hlavního města Brazílie vzdáleno zhruba 500 kilometrů. Leží přímo na břehu oceánu. Jeho hlavní atrakcí je silně radioaktivní pláž s monazitovým pískem.

 Její léčivý vliv je proslulý, přesto – nebo právě proto – že je to jedna z nejradioaktivnějších lokalit na světě. Maximální dávky, které se tu dají naměřit, odpovídají 32 mikrogray za hodinu. Pro srovnání – normální dávka radioaktivity v našem okolí dosahuje 0,03 – 0,08 mikrogray za hodinu. V Guaraparí tak vládne zhruba dvacetinásobně vyšší úroveň radioaktivity než v okolí Fukušimské elektrárny,  evakuovaném po její havárii!

(Více o souvislosti mezi dávkou radioaktivního záření a jejím vlivu na člověka – v jednom z minulých blogů. Odkaz: http://danatenzler.blog.idnes.cz/blog.aspx?c=540519 )

Za vysokou úroveň radioaktivního záření může materiál pláže. Je v něm relativně vysoký obsah monazitu, minerálu, který obsahuje jak radioaktivní thorium, tak uran.

Monazit

„Monazit“ je jméno, užívané pro tři různé minerály. Navzájem se liší jen nepatrně svým složením, proto jsou většinou souhrnně nazývány jedním jménem. Rozlišit se dá cerový, lantanový a neodymový monazit. Chemicky vzato jsou to složené fosforečnany.   

 Jejich chemické složení se dá vyjádřit celkovými vzorky:

                Monazit-(Ce)    (Ce,La,Nd,Th,Y)PO4      

                Monazit-(La)     (La,Ce,Nd)PO4

                Monazit-(Nd)    (Nd,La,Ce)PO4

První chemický prvek, který je udáván v závorce, má v daném minerálu nejvyšší zastoupení. Nejvíce rozšířeným je cerový monazit. Právě on obsahuje také radioaktivní thorium. V těchto monazitech se kromě toho často nachází i příměsi uranu.

Minerál monazit tvoří malé krystalky, které jsou rozmístěny v kamenné matrici. Tato vlastnost ovlivnila také jeho jméno – z řečtiny se překládá jako „osamělý“. Krystalky monazitu se mohou z kamene uvolňovat při jeho zvětrávání. Voda je pak může přenášet i do velkých vzdáleností.

Monazit má vysokou hustotu: 4,6 – 5,7 g/cm3. Pro srovnání – hustota křemene, který tvoří obyčejný písek se pohybuje kolem 2,6 g/cm3, monazit je tedy zhruba dvakrát těžší. Podobně jako jiné těžké elementy (například zlato, platina nebo různé minerály) se monazit usazuje a tvoří tak „placers“ - naleziště. Lehčí prvky jsou v nich vymývány, zatímco těžší mají tendenci se v daném místě koncentrovat.

Radioaktivní kámen

Monazit je silně radioaktivní minerál. U některých vzorků je aktivita tak vysoká, že se její vinou ničí i vnitřní krystalická struktura minerálu. Následkem je změna lomu, tvoří se pak spíše lasturnatý a nepravidelný lom, který je typický pro amorfní materiály (například sklo).

Monazit může obsahovat až 20 hmotnostních procent oxidu thořičitého – ThO2 a 1 % oxidu uranu. Jeho aktivita dosahuje až 250 000 becquerelů  (tedy radioaktivních rozpadů za vteřinu) na kilogram materiálu. Znamená to, že je aktivita monazitového písku až 100x vyšší než u jiných druhů písků.

Guaraparí, „cidade de saude" – „město  zdraví“

Město Guaraparí patří v Brazilii k nejstarším. Bylo založeno misionáři, kteří chtěli místní obyvatelstvo obrátit na křesťanskou víru. Nejstarší kostel zde byl postaven v roce 1585, jen sto let po Kolumbově objevu Ameriky.

Guaraparí má dnes zhruba 76 000 obyvatel. Vysoká úroveň přirozené radioaktivity se podle zdravotních studií buď vůbec neodráží na celkovém stavu obyvatel města, nebo jej dokonce mírně zlepšuje.

Každé ráno můžete na monazitové pláži v Guaraparí pozorovat zvláštní ceremonii. Hloučky lidí se vydávají k místům, kde se nachází tmavý monazitový písek. Jsou mezi nimi jak místní obyvatelé, tak turisté, kteří se sem sjíždějí z celého světa. Jak velí místní tradice, nechají se na deset minut zahrabat do radioaktivního písku a užívají si radioaktivní koupele. Zlepšují prý celkově zdravotní stav a léčí některé vleklé a nepříjemné nemoci, jako je lupenka a revmatismus.