Měsíc obíhá kolem Země po lehce eliptické, ne dokonale kruhové dráze. Díky tomu se jeho vzdálenost od Země neustále mění. Změna není velká, protože excentricita (tedy míra „nekruhovosti“ oběžné dráhy Měsíce kolem Země) činí jen kolem 0,055. U kruhové dráhy by byla excentricita rovna nule, u silně protáhlé elipsy se blíží hodnotě 1.
Dnes večer bude Měsíc vzdálen Zemi jen 356 509 kilometrů.
(V nejvzdálenějším bodě dráhy to může být až 405 500 km.)
Vychází po 18. hodině.
Na nebi bude Měsíc zaujímat 33,5 úhlové minuty, což je asi o 10 procent víc, než vidíte obvykle. Změnu velikosti asi pouhým okem neodhalíte, jistě si ale všimnete zvýšeného jasu. Měsíc bude dnes večer asi o 30 % jasnější než tehdy, když prochází nejvzdálenějším bodem své dráhy.
To, co dělá dnešní večer zvláštním, je fáze, kterou Měsíc právě prochází. Většinou se totiž nachází Měsíc ve svém nejvyšším přiblížení ve fázi, kdy ho nelze vidět celý. Jen jednou za několik desítek let se poštěstí, aby největší přiblížení proběhlo ve fázi úplňku. Takový večer je právě dnes.
Díky dalšímu specifickému jevu, stáčení osy oběhové elipsy v prostoru (způsobené vlivy gravitace jiných těles, slapovými silami nebo gravitačním zakřivením prostoru) - se mění i hodnota nejbližšího bodu, ve kterém se Měsíc může nacházet. Bývá mezi 370 000 km a 356 000 km.
Poslední takové přiblížení ve fázi úplňku jste mohli pozorovat 26. 1. 1948. Další přiblížení ve fázi úplňku se bude konat 25. listopadu 2034 a pak 6. 12. 2052.
Pokud tedy najdete trochu času, vyjděte dnes večer ven
–
na nebi se nachází výjimečná podívaná.
***
Dodatek: nebe se zachovalo jako chytrá horákyně. Ani čisté ani zatažené, ani mraky ani jasno. Naštěstí byl chvilkami Měsíc vidět celkem dobře.