Asteroid se třemi měsíci - Elektra

Asteroidy jsou pozůstatky stavebních kamenů, z nichž se v raných fázích naší sluneční soustavy formovaly planety podobné Zemi. Jejich studium je pro vědce vlastně výletem do dávné minulosti. (délk

Elektra a její doprovod

Celé jméno zní (130) Elektra. Je planetkou ve vnějším hlavním pásu asteroidů, který se nachází mezi planetami Marsem a Jupiterem. 

Patří k poměrně vzácnému spektrálnímu typu G - to znamená, že má její povrch velice nízké albedo (odrazivost). Při pohledu na Elektru bychom si tedy všimli, že jde o velice tmavé těleso. Průzkum jejího odraženého světla odhalil na povrchu tohoto asteroidu přítomnost nejjednodušších organických molekul. 

To ale zdaleka není jediná zajímavost. Kolem Elektry krouží hned několik měsíců… 

Jistě si vzpomínáte na nedávno zmiňovanou misi DART. Jednalo se o sondu, která se vydala k asteroidu Didymos, aby se následně srazila s jeho měsícem. Vědci budou v průběhu několika dalších let zkoumat, jaké následky kolize vyvolala. 

Asteroidy s měsíci zřejmě nejsou vzácným jevem. A na vině může být opět jen… fyzika. 

Elektra

K dnešnímu dni bylo mezi asteroidy nalezeno přes 150 asteroidů, kolem kterých obíhají menší objekty. Elektru, která měří v průměru kolem 260 kilometrů, obíhají hned tři. 

Ty se jmenují S/2003 (130) 1, S/2014 (130) 1 a nově objevený S/2014 (130) 2. Jak název napovídá, první dva byly objeveny v roce 2003 a 2014. Třetí měsíc Elektry byl objeven později v roce 2014, dostal tedy pořadové číslo 2. 

Celý čtyřnásobný systém si můžete prohlédnout na horním videu. 

První objevený měsíc, s názvem S/2003 (130) 1, je zároveň tím největším. Má průměr zhruba šest kilometrů a obíhá Elektru ve vzdálenosti kolem 1300 kilometrů. 

V pořadí druhý objevený měsíc má jen dva kilometry v průměru a obíhá Elektru ve vzdálenosti 500 kilometrů. Nejnověji objevený měsíc je zároveň také nejmenší, měří pouhých 1,6 kilometru. 

Je to jen logické - malá tělesa se dají objevit až za pomoci dokonalé moderní techniky. Tento nejmenší z měsíců Elektry je v teleskopu například zhruba 15 000 krát slabší než samotný centrální asteroid. 

Všechna tři tělesa (měsíce Elektry) obíhají kolem svého mateřského asteroidu po různých oběžných drahách, které jsou logicky také různě dlouhé. A tak trvá oběh největšího tělesa více než pět dní, zatímco malé měsíce oběhnou Elektru už za jeden pozemský den. 

Tento čtyřnásobný systém by měl být výsledkem srážky mezi Elektrou a jiným tělesem, při které se vyvrhlo na oběžnou dráhu kolem asteroidu značné množství materiálu. 

To se může stát například v případě, že obě původní tělesa kolidovala v tupém úhlu. Při takové srážce se může odštěpit velké množství materiálu, který pak může skončit jako satelity, obíhající kolem některého z původních těles. 

V tomto případě tuto teorii podporuje malá vzdálenost měsíců od centrálního a největšího z asteroidů, stejně jako značný rozdíl mezi hmotnostmi centrálního tělesa a měsíců. Pozorování navíc naznačují, že všechny čtyři kusy jsou tvořeny stejnou hmotou se stejnými optickými vlastnostmi.

Vědci jsou objevem první známé asteroidové čtyřčlenné rodiny nadšení. Budou sledovat chování jednotlivých členů a doufají, že se tím vysvětlí mechanismy formování a vzniku těchto zajímavých objektů.